Adventure
Andøya: hvalenes norske rike
«Der! En finne! 50 meter til høyre!» Like utenfor Andøya stuper havet brått ned mot 1 000 meters dyp.
Picolo Editorial
Siden inneholder annonselenker. Bestiller du via dem, får Picolo provisjon, uten ekstra kostnad for deg. Utvalget er redaksjonens eget.
Andøya har fått tilnavnet hvalenes rike, og hit kommer reisende fra hele verden for å se dem på nært hold.
Få steder i verden kommer du så tett på hval som utenfor øya helt nord i Vesterålen. Du trenger ikke dra langt fra land før en finne eller en hale bryter havflaten. Bare noen hundre meter ut i Andfjorden roper noen:
«Der! En finne! 50 meter til høyre.»
En av de 24 turistene om bord har fått øye på noe i bølgene og peker mot sør. Noen sekunder senere er båtene omringet av to store flokker med grindhval. Knapt noe annet sted i verden kommer grindhvalene så tett på land som her.
«Wow», ropes det andektig på alle kanter.
Hvalene er så nær at du nesten kan ta på dem. Noen har kalver på denne tiden, men de lar seg ikke affisere av de to RIB-båtene som driver med vær og vind. Grindhvalene kan bli opptil 4 tonn og er fredet i norske farvann. De surfer i de krappe bølgene og kommer helt inn til båtene.
Kort sagt
Andenes nord på Andøya er det beste stedet i Norge for å se spermhval, fordi havbunnen stuper ned i Bleiksdjupet kort vei fra land. Turene med stor båt varer vanligvis tre og en halv til fire timer. Ser dere ingen hval på turen med Whale2Sea Whalesafari, får dere en ny tur gratis. Vårt førstevalg for overnatting er Andenes Suite Hotel.
Book opplevelsen: Se hvalsafari fra Andenes
Vil du se spekkhoggere og knølhval om vinteren, går turene fra Tromsø. Les guiden vår til hvalsafari i Norge før du velger sted.
Human watching
«They are doing human watching», forklarer guiden og ler.
Man vet ikke så mye om grindhvalene, og safariselskaper som Whale2Sea spiller en viktig rolle i forskningen. Selskapet samarbeider med forskningsinstitusjoner som Norges arktiske universitet i Tromsø, og flere av de ansatte er enten marinbiologer eller studenter.
«Vi har et stort geografisk fortrinn som bringer oss tett på hvalene året rundt. Andøya er helt unik og lokalisert tettere på de store havdypene enn noe annet sted i Norge», forklarer naturfotograf og daglig leder i Whale2Sea, Marten Bril.
Fenomenet gjør Andøya til et av de sikreste stedene å observere hvaler i verden:
«Ikke langt fra land går det en bratt og smal undervannscanyon på havbunnen utenfor øya, som påvirker havstrømmene langs kysten. Strømmene skyver næringsrikt vann fra dypet opp mot overflaten», forklarer Bril.
Tett på
Grindhvalen kommer svært tett på båtene.
Spermhvaler på opptil 45 tonn
Hans safaribåter er å se ute på havet hver eneste dag i sesongen, så lenge været tillater det. Spermhvalen er nok den vanligste hvaltypen utenfor Andøya, og kan bli sett både sommer og vinter. Vi snakker om den største tannvalen i verden, og de mannlige hvalene kan bli rundt 18 meter lange og veie opptil 45 tonn. Det er bare de mannlige spermhvalene som kommer til dette farvannet, hunnhvalene holder seg lenger sør.
Men spermhvalene er langt fra alene utenfor Andøya. Spekkhoggere, knølhval og finnhval følger store silde- og fiskestimer til våre farvann.
Hvalforskning har alltid vært sterkt knyttet til hvalsafarinæringen i Andøy. Øyas beliggenhet har gjort det mulig for internasjonale hvalforskere å komme tettere på de mannlige spermhvalene enn noe annet sted i verden, for å kaste lys over noen av de viktigste og ubesvarte spørsmålene knyttet til hvalenes biologi.
Ansikt til ansikt
Knølhvalen kommer nær snorklerne på vinterturene lenger nord.
Halefinnene er helt unike
Hvalforskerne benytter foto-id-teknikker for å studere spermhval. De individuelle merkene og formen på halefinnen til hvert enkelt individ gjør at forskerne kan identifisere hvalene og skille dem fra hverandre, akkurat som et fingeravtrykk.
«Noen av spermhvalene har blitt observert hvert eneste år, og disse "gjengangerne" har fått tildelt navn. For eksempel en hannhval som ble observert for første gang i 1994, vender fortsatt tilbake hvert eneste år. Vi har døpt ham Glenn.»
For å finne hvalene har safariguidene flere metoder. Tips fra andre kapteiner, lytteutstyr og til og med en utkikkspost i fyrtårnet på Andenes gjør det nesten sikkert at dere får se hval.
Andøya ligger i Vesterålen
Med naturen som Vesterålen har å by på kan du oppleve hvaler, seler, variert fugleliv og spennende lokalmat.
Midnattssol og nordlys
Sikkerheten tas på høyeste alvor av Whale2Sea. Alle safariturister utstyres med varme drakter og flyteutstyr, og mannskapene er erfarne kapteiner og guider. Båtene er spesialkonstruert for bølger og er svært komfortable. Er man sensitiv for bølger, kan man likevel bli sjøsyk. Spesielt om man observerer hvalene gjennom kikkert eller kameralinse.
Det går hvalsafari både i midnattssol og under nordlyset. Om man ønsker, kan man også kombinere hvalsafari med turer der man også får se havørn og lundefugler.
Snorkling med spekkhoggere
Vinterturene går der silda samler seg, lenger nord enn Andøya.
Snorkle med hvaler
Whale2Sea tilbyr også turer der man faktisk kan snorkle med hvaler.
«Du kan bli med oss i området Skjervøy fra november til januar for å se hval eller snorkle med spekkhoggere og knølhval. Å se disse fascinerende hvalene på nært hold under vann er en magisk opplevelse for livet. Vi tilbyr tørrdrakter og snorkelutstyr, men du er også velkommen til å ta med eget», forklarer Bril.
Bril understreker at på grunn av vekslende værforhold på sjøen kan det noen ganger bare være mulig å drive med ordinær hvalsafari og ikke snorkle. Minimumsalderen for å snorkle med hvalene er 14 år. Før man blir med på snorkleturene, må man signere en medisinsk waiver som viser at man er i fysisk form og komfortabel i vannet for å delta i aktivitetene.
Merk at snorklingen ikke foregår på Andøya. Ifølge selskapet går vinterturene i dag fra Alta, der silda trekker hval inn i fjordene. Sjekk sted og datoer før du bestiller.
Her bor du i Andenes
Andenes er et lite sted med en håndfull hotell og rorbuer, og om sommeren blir det fullt tidlig. Bestill rommet før du bestiller hvalturen, og bo i selve Andenes, så har du kort vei til havna.
Andenes Suite Hotel
Kommer du tilbake fra havet sent på kvelden, er det greit at parkeringen er inkludert og at treningsrommet holder åpent døgnet rundt. Hotellet har 9,4 i karakter hos gjestene på Hotels.com, med over 200 anmeldelser. Passer for dere som kjører selv og vil ha kort vei til Bleik og turistveien.
Book oppholdet: Se ledige rom på Andenes Suite Hotel
Thon Hotel Andrikken
Andrikken ligger midt i Andenes, med gangavstand til havna der hvalbåtene legger ut. Frokost er inkludert, og hotellet har egen restaurant og bar, så du slipper å lete etter middag etter en lang dag på sjøen. Passer for dere som kommer uten bil. Gjestene på Hotels.com gir 8,8.
Book oppholdet: Se ledige rom på Thon Hotel Andrikken
Slik planlegger du hvalsafarien
Slik kommer du deg dit: Andøya lufthavn ligger i Andenes, med fly fra blant annet Bodø og Tromsø. Om sommeren går ferja til Gryllefjord på Senja, og Hurtigruten stopper i Risøyhamn sør på øya.
Sett av en ekstra dag: Turene avlyses ved sterk vind, høye bølger eller tett tåke, så legg inn en reservedag hvis du kan.
Ta med varme klær: Du får flytedress om bord, men lue og votter må du ha selv.
Før eller etter turen: The Whale, et opplevelsessenter om hval i Andenes tegnet av den danske arkitekten Dorte Mandrup, selger billetter i kombinasjon med hvalsafari.
Ofte stilte spørsmål om hvalsafari på Andøya
Hvorfor kalles Andøya hvalenes rike?
Få steder i verden kommer man så tett på hvalene som på Andøya nord i Vesterålen. Øya ligger nærmere de store havdypene enn noe annet sted i Norge, og hvalene kan ofte sees bare noen hundre meter fra land.
Kan man snorkle med hval på Andøya?
Nei, ikke på selve Andøya. Snorkling med spekkhoggere og knølhval skjer om vinteren lenger nord, der silda samler seg. Whale2Sea arrangerer slike turer fra Alta. Minstealderen er 14 år, og du må signere en helseerklæring før turen.
Hvem arrangerer hvalsafari på Andøya?
Blant aktørene er Whale2Sea Whalesafari Andenes, som har arrangert hvalsafari i over 30 år og kombinerer turene med forskning. Turene går fra havna i Andenes med en stor, tradisjonell båt eller med RIB. Mange av guidene er marinbiologer eller studenter.
Kan man dra på hvalsafari i midnattssol?
Ja. Fra 23. mai til 23. juli står midnattssola over havet utenfor Andenes, og da går det egne midnattssolturer med RIB, der du ser både hval og sjøfugl. Høysesongen for hvalsafari er juni til september, men spermhvalen er her nesten hele året.
God tur!
Picolo Editorial