Klipper formet som elefanter, 2000 år gamle gravmonumenter i ørkenen og en gammel havneby ved Rødehavet. Saudi-Arabia er et nytt reisemål for de fleste av oss.
Elefantklippen ved AlUla
Vind og vann har formet sandsteinsklippen Jabal AlFil slik at den ligner en elefant. Kom hit i solnedgangen, når fjellet gløder rødt.
En reise til Saudi-Arabia føles litt som å komme først. Landet åpnet for vanlige turister med turistvisum så sent som i 2019, og fortsatt er det få nordmenn som har vært der på ferie. Til gjengjeld får du ørkenlandskap, oldtidsminner og storbyer som du ofte har nesten for deg selv.
Saudi-Arabia er stort, så de fleste velger to eller tre områder: ørkenbyen AlUla, hovedstaden Riyadh og havnebyen Jeddah ved Rødehavet. Finn flere reisemål i Picolos reiseguide til Asia, eller les guiden til Israel hvis du vil se mer av Midtøsten.
Saudi-Arabia dekker det meste av den arabiske halvøya i Midtøsten. I vest ligger Rødehavet, i øst Persiabukta, og landet grenser blant annet til Jordan, Irak, Kuwait, Qatar, De forente arabiske emirater, Oman og Jemen.
Store deler av landet er ørken. Lengst sør ligger Rub al-Khali, verdens største sammenhengende sandørken, mens fjellene i sørvest er grønnere og kjøligere enn du kanskje tror.
AlUla i nordvest er stedet de fleste drømmer om når de tenker på Saudi-Arabia. Rundt den lille byen ligger et landskap av sandsteinsklipper, palmeoaser og fjell i alle mulige former, som Elefantklippen Jabal AlFil.
Like ved ligger Hegra, Saudi-Arabias første sted på UNESCOs verdensarvliste. Her hugget nabateerne, det samme folket som bygde Petra i Jordan, ut over hundre gravmonumenter i fjellveggene for rundt 2000 år siden. Gamlebyen i AlUla, med smale gater og hus av leire, er også verdt en kveldstur.
Hegra
Gravmonumentene i Hegra er hugget rett inn i sandsteinen. Inne er det kjølig og stille, mens ørkenen lyser utenfor.
Riyadh er hovedstaden i Saudi-Arabia og en moderne storby med skyskrapere, store kjøpesentre og et restaurantliv i rask vekst. Kingdom Centre er byens mest kjente landemerke, og fra gangbroen på toppen ser du ut over hele byen.
I utkanten av byen ligger Diriyah, den gamle hovedstaden til Al Saud-familien. Bydelen At-Turaif, med bygninger av soltørket leire, står på UNESCOs verdensarvliste. Et par timer med bil ut av byen kommer du til Edge of the World, bratte klipper med utsikt over en endeløs slette, og de røde sanddynene som er populære for ørkenturer.
Kingdom Centre i Riyadh
Den karakteristiske skyskraperen med hullet på toppen er lett å kjenne igjen. Se den i solnedgang, når himmelen blir oransje.
Jeddah er en gammel havneby ved Rødehavet og har lenge vært porten for pilegrimer på vei til Mekka. Gamlebyen Al-Balad står på UNESCOs verdensarvliste og er kjent for høye hus av korallstein med utskårne trebalkonger. Gå her om kvelden, når det er kjøligere og basarene våkner.
Langs sjøen går en lang strandpromenade, Corniche, med parker, kunst og en moské som står ute i vannet. Rødehavet er kjent for korallrev og klart vann, og kysten er et godt sted for dykking og snorkling.
Al-Balad i Jeddah
De gamle husene i Al-Balad er bygget av korallstein. Om kvelden lyser lyktene opp smugene og kafeene.
Se gravmonumentene i Hegra og Elefantklippen ved AlUla
Gå gjennom leirbygningene i At-Turaif i Diriyah
Kjør ut til klippene på Edge of the World utenfor Riyadh
Ta en ørkentur i de røde sanddynene
Rusle i Al-Balad og langs strandpromenaden i Jeddah
Snorkle eller dykk ved korallrevene i Rødehavet
Dra til fjellene rundt Abha når det er for varmt i resten av landet
Byen Abha ligger høyt oppe i Asir-fjellene i sørvest. Her er det grønt og kjøligere, og mange saudiere drar hit på sommerferie.
Fjellene rundt Abha
Asir-fjellene er en helt annen side av Saudi-Arabia, med grønne skråninger, landsbyer og frisk luft.
Nasjonalretten er kabsa, krydret ris servert med kylling eller lam. Maten deles gjerne fra store fat, og du får ofte flatbrød, salat og yoghurtsaus ved siden av.
Gjestfrihet er viktig, og du blir ofte budt på arabisk kaffe smaksatt med kardemomme sammen med dadler. Takk ja, det er en del av opplevelsen.
Ris, kylling og flatbrød
Måltidene er rause og ment for å deles. Bestill gjerne litt av alt og spis sammen.
Sjekk Utenriksdepartementets reiseinformasjon og oppdaterte visumregler før du bestiller, og igjen rett før avreise. Kle deg anstendig, med skuldre og knær dekket, særlig i byene og ved religiøse steder. Mekka er forbeholdt muslimer.
Helgen er fredag og lørdag. Under ramadan holder mange spisesteder stengt på dagtid, og det er strenge regler for alkohol, så regn med en alkoholfri ferie. Fra Norge flyr du vanligvis med ett bytte, for eksempel via en av de store flyplassene i Gulfen eller Europa.
Den beste tiden å reise til Saudi-Arabia er fra oktober til mars. Da er dagene varme og behagelige, og kveldene kan være kjølige i ørkenen, så ta med en genser.
Sommeren er svært varm i det meste av landet og passer dårlig for sightseeing. Unntaket er fjellene rundt Abha, som holder seg kjøligere hele året.
I AlUla bor du i teltvillaer mellom røde sandsteinsklipper, en kort kjøretur fra Hegra. Les mer om Banyan Tree AlUla.
Hovedstaden i Saudi-Arabia er Riyadh, landets største by. Riyadh ligger midt på den arabiske halvøya og er en moderne storby med skyskrapere som Kingdom Centre. Rett utenfor ligger Diriyah med At-Turaif, som står på UNESCOs verdensarvliste.
Ja, norske turister trenger visum til Saudi-Arabia. Landet har tilbudt turistvisum siden 2019, og det kan søkes elektronisk. Regler og priser kan endre seg, så sjekk alltid oppdatert informasjon fra saudiske myndigheter og Utenriksdepartementet før du reiser.
Det er best å reise til Saudi-Arabia fra oktober til mars, når det er varmt, men ikke for varmt. Sommeren er svært varm i ørkenen og i byene. Vil du reise om sommeren, er fjellområdet rundt Abha i sørvest kjøligere enn resten av landet.
De fleste prioriterer AlUla med gravmonumentene i Hegra og Elefantklippen, hovedstaden Riyadh med Diriyah og Edge of the World, og gamlebyen Al-Balad i Jeddah. Har du bedre tid, kan du legge til korallrevene i Rødehavet og fjellene rundt Abha.
Kle deg anstendig, med skuldre og knær dekket, særlig i byene, på markeder og ved religiøse steder. Lette, løse klær i bomull eller lin er praktisk i varmen. Kvinner bør ha med et skjerf til å dekke håret når de besøker moskeer.
Byer
Netflix-serien «The Girl from Oslo», flere direkteflyvninger og lange sandstrender gjør storbyen Tel Aviv til et attraktivt reisemål.
Destinasjoner
Hoi An er en historisk reise tilbake til 1500-tallet. Med fantastisk mat, unik kunst og arkitektur – og ikke minst romantiske og vakre utflukter.
Hotell
Club Paradise Palawan er en drøm av et sted som ligger på en privat øy utenfor Palawan, Filippinene. Øya er vernet som UNESCO-reservat og er et tropisk paradis.
