Reise til Saudi-Arabia

Saudi-Arabia: et land som nettopp har åpnet seg

En reise til Saudi-Arabia føles litt som å komme først. Landet åpnet for vanlige turister med turistvisum så sent som i 2019, og fortsatt er det få nordmenn som har vært der på ferie. Til gjengjeld får du ørkenlandskap, oldtidsminner og storbyer som du ofte har nesten for deg selv.

Saudi-Arabia er stort, så de fleste velger to eller tre områder: ørkenbyen AlUla, hovedstaden Riyadh og havnebyen Jeddah ved Rødehavet. Finn flere reisemål i Picolos reiseguide til Asia, eller les guiden til Israel hvis du vil se mer av Midtøsten.

Hvor ligger Saudi-Arabia?

Saudi-Arabia dekker det meste av den arabiske halvøya i Midtøsten. I vest ligger Rødehavet, i øst Persiabukta, og landet grenser blant annet til Jordan, Irak, Kuwait, Qatar, De forente arabiske emirater, Oman og Jemen.

Store deler av landet er ørken. Lengst sør ligger Rub al-Khali, verdens største sammenhengende sandørken, mens fjellene i sørvest er grønnere og kjøligere enn du kanskje tror.

AlUla og Hegra: oldtidsbyen i ørkenen

AlUla i nordvest er stedet de fleste drømmer om når de tenker på Saudi-Arabia. Rundt den lille byen ligger et landskap av sandsteinsklipper, palmeoaser og fjell i alle mulige former, som Elefantklippen Jabal AlFil.

Like ved ligger Hegra, Saudi-Arabias første sted på UNESCOs verdensarvliste. Her hugget nabateerne, det samme folket som bygde Petra i Jordan, ut over hundre gravmonumenter i fjellveggene for rundt 2000 år siden. Gamlebyen i AlUla, med smale gater og hus av leire, er også verdt en kveldstur.

Riyadh: hovedstad med ørken rett utenfor

Riyadh er hovedstaden i Saudi-Arabia og en moderne storby med skyskrapere, store kjøpesentre og et restaurantliv i rask vekst. Kingdom Centre er byens mest kjente landemerke, og fra gangbroen på toppen ser du ut over hele byen.

I utkanten av byen ligger Diriyah, den gamle hovedstaden til Al Saud-familien. Bydelen At-Turaif, med bygninger av soltørket leire, står på UNESCOs verdensarvliste. Et par timer med bil ut av byen kommer du til Edge of the World, bratte klipper med utsikt over en endeløs slette, og de røde sanddynene som er populære for ørkenturer.

Jeddah og Rødehavet

Jeddah er en gammel havneby ved Rødehavet og har lenge vært porten for pilegrimer på vei til Mekka. Gamlebyen Al-Balad står på UNESCOs verdensarvliste og er kjent for høye hus av korallstein med utskårne trebalkonger. Gå her om kvelden, når det er kjøligere og basarene våkner.

Langs sjøen går en lang strandpromenade, Corniche, med parker, kunst og en moské som står ute i vannet. Rødehavet er kjent for korallrev og klart vann, og kysten er et godt sted for dykking og snorkling.

Ting å gjøre i Saudi-Arabia

• Se gravmonumentene i Hegra og Elefantklippen ved AlUla

• Gå gjennom leirbygningene i At-Turaif i Diriyah

• Kjør ut til klippene på Edge of the World utenfor Riyadh

• Ta en ørkentur i de røde sanddynene

• Rusle i Al-Balad og langs strandpromenaden i Jeddah

• Snorkle eller dykk ved korallrevene i Rødehavet

• Dra til fjellene rundt Abha når det er for varmt i resten av landet

Byen Abha ligger høyt oppe i Asir-fjellene i sørvest. Her er det grønt og kjøligere, og mange saudiere drar hit på sommerferie.

Mat i Saudi-Arabia

Nasjonalretten er kabsa, krydret ris servert med kylling eller lam. Maten deles gjerne fra store fat, og du får ofte flatbrød, salat og yoghurtsaus ved siden av.

Gjestfrihet er viktig, og du blir ofte budt på arabisk kaffe smaksatt med kardemomme sammen med dadler. Takk ja, det er en del av opplevelsen.

Praktisk informasjon før du reiser

Sjekk Utenriksdepartementets reiseinformasjon og oppdaterte visumregler før du bestiller, og igjen rett før avreise. Kle deg anstendig, med skuldre og knær dekket, særlig i byene og ved religiøse steder. Mekka er forbeholdt muslimer.

Helgen er fredag og lørdag. Under ramadan holder mange spisesteder stengt på dagtid, og det er strenge regler for alkohol, så regn med en alkoholfri ferie. Fra Norge flyr du vanligvis med ett bytte, for eksempel via en av de store flyplassene i Gulfen eller Europa.

Når er det best å reise til Saudi-Arabia?

Den beste tiden å reise til Saudi-Arabia er fra oktober til mars. Da er dagene varme og behagelige, og kveldene kan være kjølige i ørkenen, så ta med en genser.

Sommeren er svært varm i det meste av landet og passer dårlig for sightseeing. Unntaket er fjellene rundt Abha, som holder seg kjøligere hele året.

Teltvilla i ørkenen i AlUla

I AlUla bor du i teltvillaer mellom røde sandsteinsklipper, en kort kjøretur fra Hegra. Les mer om Banyan Tree AlUla.