Elena Reygadas er verdens beste kvinnelige kokk

 – Jeg husker faktisk ikke når jeg lagde mitt aller første måltid, sier Elena Reygadas (47) til Picolo.

Og legger til: 

– Interessen for mat var nok ikke en plutselig åpenbaring, men heller en lidenskap som kom til meg over tid. Matlaging er jo en aktivitet som krever stor utholdenhet, og repetisjon.  

Og repetisjon er det blitt for Elena. Så å si hele livet. For hun har brukt mye tid på kjøkkenet med sine bestemødre. Det var de som lærte henne å følge oppskrifter for første gang. For Elena ble tiden på kjøkkenet i barndommen en unnskyldning for å være sosial og å være sammen med de hun er glad i.  

– Jeg kommer fra en stor familie, hvor vi ofte pleide å samles og lage mat. Slik ble matlaging en måte å tilbringe tid med familie og mine nærmeste. Jeg mener jo at matlaging handler nettopp om å dele.   

Verdens beste kokk 

Visjonen om å dele har ført henne langt. Fra utdannelse ved French Culinary Institute i New York til flere års arbeid som kokk i London. Deretter retur til Mexico City, der hun fikk to døtre og åpnet en restaurant i bydelen Colonia Roma. Og til slutt det foreløpige høydepunktet som er årsaken til dagens suksess: Åpningen av restauranten Rosetta i 2010.  

Det er sistnevnte som har gitt henne den ærefulle tittelen – verdens beste kvinnelige kokk: 

«Hun står bak en av Mexico Citys mest berømte restauranter. Elena Reygadas har brukt lang tid på å reflektere over hva som bør være rollen til en kokk i det 21. århundre. Hennes sjelegransking har gjort at hun vil fremme betydningen av Mexicos biologiske mangfold og dets rike kultur og meny på flaggskiprestauranten hennes Rosetta, men hun utvikler og tøyer grenser langt utover hva en restaurant i en moderne verden kan være», heter det ifølge utnevnelsen til «The worlds best female chef 2023». 

– Kåringen er en stor ære. Det er også en anerkjennelse av hele teamet som jeg samarbeider med hver eneste dag. Jeg tror også det er en anerkjennelse av alle de meksikanske kvinnene som lager mat hver dag, forteller hun.  

Ønsker flere kvinnelige toppkokker 

Men at tittelen innebærer ordet «kvinne» i kåringen, mener hun ikke bør være nødvendig – selv om bransjen de siste årene har banet vei for begge kjønn. Noe hun synes er svært viktig. 

– Jeg tror at på kjøkkenet, like mye som i samfunnet generelt, er det fortsatt en altfor stor ulikhet mellom kvinner og menn. Kvinner har alltid hatt ansvaret på kjøkkenet, og har bevart våre kulinariske tradisjoner fra generasjon til generasjon. Men fortsatt ledes det profesjonelle kjøkken for det meste av menn, sier hun.   

Elena påpeker at vi derfor må ha fokus på at kjønn ikke er en avgjørende faktor for faglig utvikling, og at vi framover må se flere kvinner i front i bransjen. 

– Jeg tror denne prisen også kan hjelpe oss med å kaste lys over kjønnsgapet, og åpne veier mot større rettferdighet, og også et mer rettferdig samfunn.  

Rosetta i Mexico City 

Elenas restaurant Rosetta ligger i et stort herskapshus i bohemnabolaget Roma i Mexico City. Noen få meter unna restauranten har hun også åpnet bakeriet La Panadería de Rosetta. Bakeriet er blitt kjent for sine håndverksteknikker, langsom gjæring og surdeig. Men det er førstnevnte sted som har gitt henne verdens beste-tittelen.  

Restauranten Rosetta er inspirert av det italienske kjøkken, med meksikanske råvarer og teknikker. På menyen er det stort fokus på planter og grønnsaker i sesong, fra lokale produsenter.

Blant hennes mest kjente retter er grønnkålstaco med grønn pipiánsaus, søtpotetravioli med matchasaus, hoja santa med hvit sjokolade og avokadosorbet med fermenterte plommer. 

Et bærekraftig kosthold for alle 

Og de nevnte ingrediensene gjenspeiler også Elena som kokk. For skal hun beskrive seg selv på kjøkkenet, blir det slik: 

 – Jeg er en kokk som brenner for ingredienser, og jeg er som et medium som etterstreber å kommunisere hva ingrediensene kan fortelle oss. Også er jeg en person som er opptatt av å fremme et sunt og bærekraftig kosthold for alle. 

Men hvilke ingredienser som skal til for å oppnå dette, er det aldri bare ett konktret svar på:  
 
– Favorittingrediensene mine endrer seg hele tiden. Men akkurat nå er jeg spesielt engasjert i avokadoblad og de to meksikanske urtene epazote og hoja santa! 

Ønsker du å spise hos verdens beste kvinnelige kokk, så er det bare å booke tur til Mexico City og deretter ta seg til adressen Colima 166, Roma Nte., Cuauhtémoc.  

God tur og god middag! 

Elena Reygadas topp fem restauranter i Mexico:  

La Cocina de Humo i Oaxaca   

Alfonsina i Oaxaca 

Xokol i Guadalajara  

Macuitl Molino i Puebla 

Tacos El Vilsito i Mexico City