Blir du med Helge på havet, er du garantert å se hval

At akkurat det oppdraget skulle endre livet til kapteinen, var han ikke klar over. For året etter ringte brått telefonen: Selskapet som hadde kjøpt båten, slet med å få tak i kvalifisert mannskap til katamaranen. De lurte på om Helge kanskje kunne være interessert i å jobbe en sesong som kaptein for dem?

Det var han.

– Det var fantastisk gøy, og ga mersmak. Så da telefonen ringte i 2010 med samme forespørsel, var det ikke vanskelig å takke ja, forteller kapteinen.

Foruten fantastisk natur og en ny, spennende kapteinsjobb, hadde vestlendingen en annen grunn til å reise til nord.

– Jeg hadde møtt en kvinne som jeg i dag har to små barn med. Det gjorde valget enda enklere. Så da meldte jeg likså godt flytting nordover, og kjøpte et hus. Det koster jo like mye som en dobbelgarasje sør i Norge, så det var ikke så mye å tenke over, humrer han.

Startet fiskeeventyr

Samtidig som Helge arbeidet med å ta turister på hvalsafari i havet rundt Andenes og Andøya, startet han selskapet Wild Ocean og begynte å ta med besøkende ut til Bleiksøya for å se på de rundt 80 000 lundefuglene som hekker på øya hvert år.

Turene ble raskt populære, men på hver eneste tur fikk Helge det samme spørsmålet: Er det ingen som kunne ha tenkt seg å ta med folk på en ekte fisketur her oppe?

“Jo”, tenkte kapteinen, “jeg kan”.

– Det ble raskt en liten suksess - en suksess jeg gjerne skulle gjort enda mer av, forteller Helge til Picolo.

For samtidig som han driver med hvalsafari, fuglekikking og fisketurer, arbeider sjømannen fortsatt som hurtigbåtkaptein i Bergen og pendler sørover annenhver uke for jobb. Planen var derfor å tilby fisketurer utelukkende på sommeren på hobbybasis under pensjonisttilværelsen, men det kan bli en utfordring.

Fisketurister fra hele Europa

– Jeg ser at folk booker turer for senhøsten og vinteren allerede nå om sommeren. Det som egentlig var planlagt som et lite hobbyprosjekt ved siden av alt det andre, har spredt seg utover hele året - noe som er veldig gøy.

– Jeg pleier å si til gjestene: Vi er ferdig med å fiske når dere går lei. De skjønner sjelden hva jeg mener før vi har båten full av fisk, forteller Helge, før han bryter ut i latter.

Alt av fiskeutstyr stiller Helge med, og besøkende beholder så mye fisk de orker å ta med seg hjem. Fiskerne kommer fra hele Europa, unge som gamle, med hovedvekt av nordmenn og svensker. Den erfarne sjømannen har merket seg en spesiell trend.

– Det er mange som har vært med en gang selv som har hatt det så gøy at de ønsker å gi bort en fisketur i gave til mor eller far. Det er utrolig morsomt. Blant annet var det noen i fjor som hadde gitt faren fisketur i julegave etter å ha vært med på en tur selv tidligere. Jeg var bekymret for at været skulle være dårlig da de kom, men det var helt fantastisk. De endte opp med skrei på 12-15 kilo. De var jo i himmelen og har lovet å komme igjen, forteller Helge ivrig.

Bader med spekkhoggere

Foruten fisketurer med fiskelykke-garanti, er det ikke overraskende at hvalsafari er en av de mest populære aktivitetene i området. Knølhval, finnhval og grindhval er bare noen av artene som svømmer rundt i havet utenfor Andøya.

Skal man tro Helge, er man nesten garantert å se hval på tur, og selskapet Helge er skipper for, Hvalsafari AS, gir deg faktisk pengene tilbake dersom du ikke ser hval på turen.

– Er du på hvalsafari vil jeg si at du har 98 til 99 prosent sjanse for å se hval. Med andre ord, er det et rimelig trygt veddemål. På natursafari med rib, er det bare en bonus om man får med seg hval, sier Helge.

På hvalsafari er det også store muligheter for å oppleve spekkhoggere på nært hold. De siste årene har det vokst frem en trend der turister velger å hoppe ut i det kalde vannet med dyrene. Det er en trend Helge ikke er stor tilhenger av.

– Man sier jo at spekkhoggeren er så intelligent at den ikke tar feil, men man skal også huske at de er ville rovdyr. Å bade med dem er ikke å anbefale, og noe jeg ikke har helt sansen for fordi man ser at dyrene ikke liker det. Mitt råd får være å la være å ta den sjansen, og heller bare nyte synet av disse fantastiske dyrene i sine naturlige omgivelser, oppfordrer skipperen.

En vanlig dag på jobben

Fantastiske naturopplevelser på Andøya er med andre ord vanskelig å unngå - enten man vil eller ikke. 

- Foruten kjærligheten, hva er det som er så forlokkende med Andøya?

– Naturen i seg selv!

– Og, selvfølgelig, det rike fisket som er her. Som ivrig hobbyfotograf er det en helt fantastisk plass å være – sommer som vinter. Masse fine turmuligheter og fjellturer. Jeg har opplevd vill elg som spiser epler ut av hånden min. Det tror jeg ikke du finner mange steder utenom her.

– I tillegg, spør du meg, er Andenes en av de fineste plassene i Norge for å oppleve nordlys. Det er helt fantastisk og klart hos oss, insisterer Helge.

Med sjøvann i blodet og over 40 års erfaring fra havet, er det derfor kanskje ikke overraskende hva svaret er når vi spør kapteinen hva hans beste tips for å oppleve Andenes og Andøya er: 

– Det må være å komme seg ut på havet - gjerne på både hvalsafari og fisketur. Jeg ville startet med en ribbtur til Bleiksøya om morgenen og sett på fuglelivet. Så en hvalsafari rundt klokken 12.00, før vi avslutter vi med en fisketur på kvelden – gjerne i midnattssol. Det er en perfekt dag, avslutter den blide skipperen.